THE FANTASTIC WORLDS OF FRANK FRAZETTA

En 2023, Taschen publicó THE FANTASTIC WORLDS OF FRANK FRAZETTA  uno de sus habituales coffee-table books, tan espectaculares como fuera del alcance de los bolsillos modestos. Afortunadamente, la editorial tuvo a  bien editar, al año siguiente, una versión reducida (21×16) a un precio igualmente reducido, mucho más accesible. La primera edición se entiende como libro de arte, al partir las reproducciones de las obras frazettianas de los originales de las mismas. La edición mini, sin embargo, se corresponde más con la historiografía editorial, dado que la mayor parte de los trabajos se destinaron originalmente a servir como cubiertas de novelas, reproducidas a un tamaño cercano al que se les otorga en este libro. Sus 480 páginas, contienen además una breve narración de la vida y carrera del autor, que ofrece interesantes apuntes sobre la personalidad del genio de Brooklin, un autor dotado de una facilidad natural para su profesión, falto, quizás, de ambición creativa (dibujaba sólo lo que le gustaba) y económica (trabajaba lo justo para vivir), pero creador de una obra única y personal que ha influido a infinitudes, tanto entre colegas como en autores de otras disciplinas. El libro abarca desde sus inicios historietísticos y su brillante etapa como caricaturista, hasta sus últimos trabajos como cotizado ilustrador (varios de ellos, para el cienciólogo L. Ron Hubbard), haciendo exahustivo repaso de sus portadas para las fantasías heróicas de los Tarzan, John Carter de Marte, Conan y émulos varios, que dan buena cuenta de su obsesión con la figura humana en su apogeo físico (sobre todo, la femenina), su capacidad para crear con ellas composiciones impactantes y su talento para ubicarlas en escenarios de maravilla, horror o exotismo evocados con poco más que su particular técnica de juegos de texturas y luces.

ROCO VARGAS. MEMORIAS DE UN FUTURO QUE NO FUE

No se confundan: este es un libro de ilustraciones, unidas por una mínima narración en la que Daniel Torres se incluye a sí mismo en su ficción como el joven dibujante que recibe de su héroe el apasionante encargo de narrar su vida. Las ilustraciones, esplendidas todas y cada una de ellas, son recreaciones de (y en) el universo del Sistema Sol, y están incluso ordenadas por temas: recuerdos de Roco, vehículos, moda femenina, robots (y chicas), y otro puñado de recuerdos, y sería interesante saber si fueron realizadas ex profeso, como parece por su coherencia, o se originaron con diferentes propósitos. Sea como fuere, el resultado es magnífico, por su potencia estética, sus toques de ingenio y humor y su capacidad evocadora de un mundo de maravilla, que partiendo de una visión mítica del pasado se proyecta hacia un futuro de épica y aventura (exterior e interior).

PENELOPE

 PENÉLOPE (Arthur Hill, 1966) es un vehículo al servicio de Natalie Wood, en el que ella está estupenda, pero la película, sin embargo, no acaba de funcionar. El guion (basado en una novela firmada con heterónimo por Howard "Espartaco" Fast) apunta a la comedia romántica con destellos de screwball, pero falla en lo fundamental: hacer reir, y como mucho se ve con una leve sonrisa, principalmente por la entrega de una Natalie Wood que, sin embargo, no logra evitar que su personaje de esposa aburrida que decide llamar la atención de su marido, atracando el banco que éste dirige, resulte forzadamente encantador y cabezahueca. Aciertos como la fotografía de los escenarios neoyorquinos y la banda sonora, con su pegadiza canción de créditos, obra de Johnny Williams (sí, ese Johnny Williams)  no impidieron que la película fuese un fracaso y la Wood, que atravesaba por un momento emocional complicado, se pasó los siguientes tres años sin querer trabajar.    

ABSOLUTE SUPERMAN / ABSOLUTE BATMAN

Absolute Superman y Absolute Batman, num. 1: En Krypton, Jor-El y Lara pertenecen a la clase trabajadora, la más baja de su sistema de castas; en la tierra, su hijo Kal-El defiende a unos mineros brasileños explotados por una multinacional sin escrúpulos. Bruce Wayne es un ingeniero municipal, hijo de un profesor de escuela y una trabajadora social. Después de la diversidad de género, sexualidad y raza, ¿va a jugar ahora DC la baza de la lucha de clases?

(Por cierto, que vaya birria de tebeos)

EL CÓDIGO PENAL / THE CRIMINAL CODE

 EL CÓDIGO PENAL (Howard Hawks, 1930), pierde con su título en castellano el juego de palabras del original (The Criminal Code) que alude tanto a la letra de la ley, como a la norma tácita imperante entre los reclusos de una prisión: la ley del silencio, impuesta por la amenaza del castigo mortal. La película de Hawks es, junto a La Escuadrilla del Amanecer del mismo año, su estreno en el sonoro, y como esta, contiene elementos de eficaz realismo junto a otros de melodrama afectado. Narra la entrada en prisión de un joven, el malogrado Philip Holmes, tras cometer un homicidio involuntario durante una pelea. El mismo fiscal que le condenó a diez años, se interesa, tras ser nombrado alcaide, por su reinserción, a raíz del enamoramiento entre su hija y el muchacho. Un intento de fuga fallido y el posterior linchamiento del chivato que lo frustra dificultan la obtención de un perdón judicial para el joven, dada su obstinación en no romper la omertá. Boris Karloff está estupendo como el temible recluso con una "cita" pendiente con el policía que le denunció, ahora guardia de la prisión, pero la verdadera estrella de la función es Walter Huston como el duro fiscal, defensor del ojo por ojo, que deviene en comprensivo gracias al amor de su hija: la escena en la que, tras una sonora protesta de los reclusos, atraviesa el patio de la cárcel atestado de convictos enviados allí por él, con manos en los bolsillos, puro en la boca y gesto desafiante, es de las que hacen afición.

LA MUJER Y EL MONSTRUO / CREATURE FROM THE BLACK LAGOON

Me llama la atención. revisando LA MUJER Y EL MONSTRUO (1954, Jack Arnold), lo bien que se mueve el monstruo bajo el agua: bucea con una agilidad sorprendente para un individuo revestido de arriba a abajo con un traje de goma y un casco que le cubre la cabeza. De hecho, resulta más grácil sumergido que en tierra firme (son disfraces y actores distintos). La película es un clásico indiscutible del cine fantástico, que se mantiene pese a los años, gracias al brío que le imprime Arnold, tanto en las escenas del acecho submarino del monstruo a los expedicionarios cuando estos se sumergen (¿Tiburón, me dice?), como en las del acoso al barco de los mismos por parte de aquel (¿Alien, me cita?). El carisma del monstruo, enamorado de la elegante belleza de Julie Adams, con sus pobladas cejas y su escueto vestuario (eso también es cine), no es el de su predecesor, el rey Kong, pero no es despreciable. Aunque se suele incluir en el lote de Monstruos de la Universal, es una producción de tono y estética muy diferente al de las protagonizadas por sus parientes góticos, quizás un paso intermedio entre estos y los monstruos "científicos" cincuenteros. 

DIABOLIK: ¡GINKO AL ATAQUE! + ¿QUIÉN ERES? / GINKO ALL'ATTACO! + CHI SEI?

Unas notas acerca de ¡GINKO AL ATAQUE! y ¿QUIÉN ERES?, segunda y tercera entregas de la saga de Diabolik dirigida por los hermanos Antonio y Marco Manetti: Giacomo Gianniotti, que sustituye a Luca Marinelli en el papel del héroe/villano, carece de la magnética severidad de este. Su expresión mucho más relajada y ufana le resta la cualidad amenazadora que emanaba de Marinelli. De todas formas, se da la particularidad de que estas secuelas prestan más atención a otros personajes, además de que el protagonista pasa buena parte del metraje "disfrazado" (en la práctica, interpretado por otros actores) con lo cual la presencia en pantalla de Gianniotti -e incluso la de su partenaire, Miriam Leone- es reducida. Uno de los nuevos papeles que comparten protagonismo es el de Monica Bellucci como Altea, la sufrida amada del inspector Ginko, cuya interpretación es sorprendentemente afectada, habiendo sido muy criticada (en IMDB), aunque yo no la encuentro fuera de lugar en una ficción tan estereotipada y estilizada como la presente. De nuevo, los guiones se corresponden con gran exactitud a relatos de los tebeos, y cabe señalar el papel nada subalterno ni pasivo que tienen las protagonistas femeninas. Eva Kant en las tres entregas y Altea en la tercera no dudan en entrar en acción para rescatar a sus amados y no se trata de actualizaciones presentistas, sino decisiones de las hermanas, Giussiani. Por otro lado, el tercer episodio se retrotrae, como el título indica, al origen del personaje, es decir a los acontecimientos que llevaron a nuestro antihéroe a adoptar la identidad de Diabolik, narración que resta misterio y poesía al personaje, pero que obedece a las reglas del folletín y de la narrativa popular. Por lo demás, sin alcanzar quizás el nivel de sugerencia y sorpresa de la primera entrega, las dos siguientes sí mantienen sus rasgos de brillantez formal y narrativa.