Casi cinco años después de su conclusión, poco a poco, sin
prisas (y a medias entre comicbooks originales y tomos de la edición española
de Norma), he completado (miento, me sigue faltando un número) la serie ESTE
DEL OESTE, que finalmente he leído del tirón. Su guionista, Jonathan Hickman,
formó parte del grupo de escritores que entre 2000 y 2015, más o menos,
renovaron los tebeos de Marvel, presentando formas, temas y referentes
novedosos respecto a los de sus predecesores (para devenir, con el tiempo,
estereotipados y trillados a su vez). En su caso concreto, Hickman, además de
rasgos estilísticos compartidos con sus correligionarios (diálogos cool,
racionamiento de la información, saltos en la línea temporal, tramas
imbricadas), destaca por otros propios, particularmente dos: el gusto por la
creación de argumentos de ambiciosa escala geopolítica (ficticia, eso sí) y
protagonismo muy coral; y la elaboración de diálogos con un tono culterano y
nada coloquial, muchas veces al filo de lo impostado y ridículo.
Autor ya antes de su paso por Marvel, de varias series para
Image, en 2013 se alió con el estupendo dibujante Nick Dragota para presentar
East of West, serie que alcanzaría las cuarenta y cinco entregas. Se trata de
una ucronía en torno a unos Estados Unidos que, tras una larga Guerra Civil se
ven desmembrados en varios estados-nación de carácter étnico: afroamericano, nativo-americano,
de descendientes de la migración china, tejano, surista y nordista. En torno a
los representantes de estas naciones, unidos por una profecía de la inminencia
del fin de los tiempos, se teje una trama de luchas internas y externas por el
poder, caracterizadas por la crueldad y la absoluta falta de escrúpulos, y que
acaban derivando en la reactivación del conflicto bélico. El oscuro panorama se
completa con la aparición de las encarnaciones físicas de los Cuatro Jinetes
del Apocalipsis, si bien uno de ellos -Muerte, ni más ni menos- ha dimitido de
sus funciones llevado por el amor a una mujer, hija del líder de la nación
china, con la cual ha tenido un hijo, cuya búsqueda, por uno y otros,
será el principal motor de la historia.
Ésta –la historia- se desarrolla a lo largo de sus cuarenta
y cinco episodios transitando por abundantes meandros, más o menos
justificados, que la dilatan, con un leitmotiv omnipresente: todos los
personajes son capaces de las mayores crueldades. Que la magistratura moral del
relato corresponda al Jinete de la Muerte, que reniega de la inevitabilidad del
Apocalipsis y da su vida para evitar que su hijo caiga en manos de sus excompañeros
y se convierta en la Bestia que desatará la hecatombe, debiera contener alguna
motivación y significado, pero, por desgracia, éstos no se nos dan: al inicio
de la narración, la conversión ya se ha producido, en un “deus ex machina” de
arranque muy conveniente para e guionista, pero poco satisfactorio para el lector.
Un año antes que Este del Oeste, Hickman inició, también en
Image (y también traducida en España, por Planeta esta vez) LOS PROYECTOS
MANHATTAN, una serie con muchos paralelismos con la anteriormente tratada: de
nuevo una ucronía, esta vez en torno al desarrollo de la carrera espacial,
protagonizada por un grupo de personajes (versiones disonantes de científicos
del mundo real como Einstein, Feyman, Oppenheimer…) que hacen gala, todos
ellos, de personalidades corruptas, criminales y hasta psicopáticas. Hickman parece partir de la premisa de la peculiaridad de las personalidades de estos personajes en la vida real, para amplificarla hasta límites absurdos, y convertirlos en protagonistas de una
narración violenta de -otra vez- luchas
de poder entre facciones y dentro de las mismas, con personajes amorales que
traspasan todos los límites para lograr sus objetivos. Pero hay un elemento que
la diferencia radicalmente de Este del Oeste: el humor. Todas las truculencias
de Los Proyectos Manhattan están tamizadas por un tono burlón, sarcástico y
juguetón. Las canalladas que los Eisteinheimer y compañía se perpetran entre
ellos, y contra todo aquel ser –humano o no- que obstaculice sus planes, resultan
graciosas y, mejor aún, ingeniosas; un constante “citius, altius, fortius” de
la villanía que alcanza niveles interestelares. El dibujo de
Nick Pitarra –otro Nick de apellido extravagante- refuerza enormemente los valores de la labor
de Hickman: si la elegancia estilizada de Dragota en EDO acaba por resultar
previsible y monótona –pese a sus denodados esfuerzos por hacer vistosas las
abundantes escenas de cabezas parlantes que el guionista le ofrece-, el feísmo
caricaturista, pero de detallismo espectacularizante a lo Geof Darrow, de
Pitarra resulta siempre interesante y
creativo, y le sienta como un guante al relato.
Los Proyectos Manhattan se cerró como serie regular tras
veinticinco números sin una conclusión evidente de lo que, de todas formas, no
es más que una sucesión “in crescendo” de ocurrencias . Fue continuada, a modo
de “spin off”, por una miniserie de cuatro números narrando las andanzas
espaciales de dos personajes ya vistos en la serie principal: Yuri Gagarin y la
perra Laika. Conocemos aquí su destino final, cumpliendo cierta función de
epílogo, aunque nos quede sin narrar el del resto del reparto de la serie. Cabe
suponer que las ventas no acompañaron.
Este del Oeste finaliza, tras el conflicto masivo y la
destrucción generalizada, con una
llamada final a la reconciliación y a la paz. Y con un elogio del amor como
fuerza que protege de la fragilidad del mundo y que lo convierte “en un hogar”,
que no se corresponde a nada de lo hecho o dicho por los personaje en ningún
momento anterior del relato y se da de bruces con la muy oscura visión de los estamentos de poder (político, militar, religioso...) mostrada durante toda la serie (y que coincide con la de Los Proyectos...). Y con la
muerte de Muerte, sin que sepamos nada más de su naturaleza y motivaciones que
al principio de la historia.
Es la segunda vez que leo Los Proyectos Manhattan y no
descarto una tercera en el futuro. No lo veo tan claro con Este del Oeste.
